Waarom eet mijn hond poep?

Het eten van poep komt vaker voor dan je denkt. Honden van alle leeftijden kunnen poep eten, zowel hun eigen ontlasting als die van andere dieren, zoals paarden en zelfs katten. Dit gedrag heeft een nette naam: coprofagie.

Maar waarom eet je hond poep?

• Instinct en natuurlijke nieuwsgierigheid: honden (en vooral pups) ontdekken de wereld met hun mond. Soms is poep gewoon interessant om te onderzoeken of te proeven.

• Smaak of geur trekt aan: voor ons moeilijk voor te stellen, maar ontlasting bevat onverteerde voedingsstoffen of kan een geur hebben die sommige honden aantrekkelijk vinden.

• Hun moeder kopiëren: moederhonden eten de ontlasting van puppy’s op om het nest schoon te houden en een puppy kan dit gedrag overnemen. Vaak gaat dit over als ze vast voedsel krijgen, maar bij sommige honden dus niet.

• Honger: hongerige en gulzige honden zullen vaker een hapje poep verorberen. Honden die op dieet zijn, zullen alles eten wat ze kunnen vinden. Vaak vinden ze de ontlasting ook gewoon erg lekker, waardoor ze moeite hebben om het te laten liggen!

• Verveling of stress: lang alleen zijn, te weinig beweging of gebrek aan mentale stimulatie kan leiden tot ongewenst gedrag zoals het eten van poep.

• Medische oorzaken: in sommige gevallen kan coprofagie ook een medische oorzaak hebben, zoals parasieten, bepaalde ziektes of als bijwerking van sommige medicijnen. Bespreek het altijd met je dierenarts als je hond plotseling (veel of vaak) poep eet, vooral als ze ook andere ziekteverschijnselen vertonen.

Als je vaak in een landelijk gebied of over ruiterpaden loopt, dan is de kans groot dat je hond hier en daar een hapje mest opschrokt of er in gaat rollen. En dan is het vaak ook nog moeilijk om je hond weg te sleuren bij de dampende hoop! Maar waarom doen ze dat toch?

• Onverteerde voedingsstoffen: paarden en koeien verteren hun voedsel anders dan honden. Daarom zitten er nog voedingsstoffen in hun mest die voor honden interessant (en blijkbaar lekker) zijn.

• Het ruikt sterk: wat wij vies vinden ruiken, ervaart een hond heel anders. Voor hem is de intense en aantrekkelijke geur een wereld aan kennis.

• Instinctief gedrag: van nature zijn honden alleseters en staat poep wel eens op het menu als aanvullende voedingsbron.

Poep eten is (helaas) natuurlijk gedrag en hoewel het voor ons heel smerig is, kan het meestal geen kwaad als je hond af en toe een hapje eet. Maar er kleven wel wat risico’s aan:

• Je hond kan schadelijke bacteriën of parasieten oplopen (denk aan wormen). Zo kan je hond besmet raken met een Giardia parasiet.

• Sommige medicijnen worden in de ontlasting uitgescheiden, waardoor je hond deze ook binnen kan krijgen. Deze kunnen soms giftig zijn voor honden.

Gelukkig is dit vieze gedrag meestal goed af te leren. Consistentie is daarbij wel belangrijk! Hier zijn wat praktische tips:

• Hou je hond in de gaten, vooral tijdens wandelingen. Leer te anticiperen en hou je hond bijvoorbeeld aan de lijn in ‘risicogebieden’ als weilanden en bossen.

• Leer je hond het commando “laat het” of “nee”. Wees geduldig en consistent. Gebruik een goede beloning zoals een lekkere snack als het goed gaat.

• Houd je hond bezig met dingen die hem fysiek en mentaal stimuleren, zodat hij niet uit verveling poep gaat eten. Voldoende speeltijd, kauwsnacks en mentale uitdagingen als een snuffelmat zijn ideaal.

• Zorg dat de hond niet bij de kattenbak kan. Zet de kattenbak op een plek waar hij niet kan komen of koop een overdekte kattenbak om het poep eten moeilijker te maken. Ruim de ontlasting ook geregeld en snel op.

Wat je absoluut niet moet  doen, is boos worden op je hond als hij toch poep eet. Vooral als het gedrag wordt veroorzaakt door stress kan dit het alleen maar erger maken. Door het gedrag geduldig, consistent en vooral positief te veranderen, zal je hond het veel beter begrijpen.