Mijn hond is bang voor vuurwerk. Hoe ga ik hiermee om?

Honden ervaren de wereld heel anders dan wij. Hun gehoor is veel gevoeliger en ze kunnen geluiden horen die voor ons nauwelijks waarneembaar zijn. Een harde knal die voor ons even schrikken is, kan voor een hond ontzettend heftig zijn.

Daar komt nog bij dat vuurwerk onvoorspelbaar is. De harde knallen, felle lichtflitsen en vreemde geuren volgen elkaar zonder waarschuwing op. Je hond begrijpt niet waar het geluid vandaan komt en kan er ook niet aan ontsnappen. Dat maakt vuurwerk extra spannend. Sommige honden blijven er rustig onder, terwijl andere honden al dagen of zelfs weken vóór oud en nieuw onrustig worden zodra de eerste rotjes worden afgestoken.

Niet iedere hond laat vuurwerkangst op dezelfde manier zien. De één kruipt bibberend onder de tafel, terwijl de ander juist heel onrustig heen en weer loopt. Sommige honden lijken van buiten rustig, maar ervaren vanbinnen veel stress. Let daarom goed op veranderingen in het gedrag van je hond.

Veelvoorkomende signalen zijn:

• Trillen of bibberen

• Hijgen zonder inspanning

• Verstoppen

• Janken of blaffen

• Rusteloos heen en weer lopen

• Oren plat naar achteren

• Staart tussen de benen

• Niet willen eten

• Overmatig kwijlen

• Proberen te vluchten

Het beste moment om aan vuurwerkangst te werken is ruim voor oud en nieuw. Veel baasjes beginnen pas als de eerste knallen al te horen zijn, maar dan is de angst vaak al aanwezig. Begin liever enkele weken of zelfs maanden van tevoren met oefenen. Zo krijgt je hond de tijd om positieve ervaringen op te bouwen.

Heeft jouw hond ieder jaar veel last van vuurwerk? Bespreek dit dan tijdig met de dierenarts. Samen kun je kijken welke aanpak het beste past bij jouw hond.

1.         Creëer een veilige plek

Geef je hond een rustige plek waar hij zich kan terugtrekken. Dit kan zijn eigen mand zijn, een bench (als hij daar graag in ligt) of een rustig hoekje in huis. Maak deze plek extra comfortabel met een zacht hondenkussen, zijn favoriete speeltje en een bakje vers water. Geef hem een lekkere kauwsnack, zodat hij ook even bezig is. Laat je hond altijd zelf kiezen waar hij wil liggen en dwing hem ook nooit om uit zijn schuilplek te komen.

2.         Sluit ramen en gordijnen

Door ramen en gordijnen te sluiten, demp je een deel van het geluid en zijn de felle lichtflitsen ook minder zichtbaar. Zet daarnaast ook rustige achtergrondgeluiden aan, zoals zachte muziek of televisie. Dat helpt om de knallen minder op te laten vallen.

3.         Blijf zelf rustig

Honden voelen haarfijn aan hoe jij je voelt. Als je zelf gestrest raakt zodra het vuurwerk begint, dan merkt je hond dat ook. Probeer daarom zo ontspannen mogelijk te blijven. Praat rustig tegen je hond en gedraag je zoveel mogelijk zoals je normaal ook doet.

Is je hond op zoek naar steun? Geef hem die gerust. Vroeger werd gedacht dat je angst zou belonen door je hond te aaien als hij bang was, maar daar is geen bewijs voor. Als jouw hond zich zichtbaar ontspant van jouw aanwezigheid, is een rustige knuffel of aai juist heel waardevol. Maar probeer wel zo normaal mogelijk te doen en ga niet overdreven knuffelen, opgewonden geluiden maken of je hond actief opzoeken. Dit wekt namelijk de indruk dat er wel wat vreemds aan de hand is.

4.         Zorg voor afleiding

Een beetje leuke afleiding helpt ook goed. Niet iedere hond heeft zin om te spelen tijdens het vuurwerk, maar een kauwsnack kan wel goed helpen. Langdurig kauwen werkt ontspannend en helpt veel honden om stress te verminderen. Kies een kauwsnack waar bijvoorbeeld wat lekkers in verwerkt is, zoals onze Trio Sticks of Twisters, om het moment nog positiever te maken.

5.         Laat je hond op tijd uit

Ga op oudjaarsavond ruim voor de verwachte vuurwerkmomenten een flink stuk wandelen. Laat je hond altijd aangelijnd uit. Zelfs honden die normaal nooit weglopen, kunnen schrikken van een onverwachte knal en in paniek wegrennen.

Voor sommige honden kunnen kalmerende supplementen of feromoonproducten ondersteuning bieden. Bij ernstige vuurwerkangst kan een dierenarts adviseren om tijdelijk medicatie te gebruiken. Geef je hond nooit medicijnen die bedoeld zijn voor mensen en overleg altijd met de dierenarts welke oplossing geschikt is.

Vuurwerktraining kan zeker helpen voor veel honden. Op het internet kun je verschillende opnames vinden om je hond te trainen. Hiermee kun je je hond op een laag volume laten kennismaken met vuurwerkgeluiden, terwijl je hem beloont met iets lekkers of een spelletje. Je kunt het geluid langzaam iets harder maken, zolang je hond ontspannen blijft. Het doel is dat je hond vuurwerk steeds meer gaat associëren met iets positiefs.

Belangrijk is wel dat je dit rustig opbouwt. Merk je dat je hond onrustig of angstig reageert, dan ga je te snel en kan de training juist averechts werken.

Hoe voorzichtig je ook bent, het kan altijd gebeuren dat je hond tijdens de jaarwisseling ontsnapt en vermist raakt doordat ze schrikken van het vuurwerk. Controleer daarom vooraf of:

• De chip van je hond geregistreerd staat;

• Je adres- en telefoongegevens nog kloppen;

• Je hond een goed passende halsband of tuig draagt.

Ook als het vuurwerk voorbij is, kan je hond nog een paar dagen schrikachtig zijn. Doe de eerste wandelingen daarom kalm aan en kies voor rustige routes. Een hond die bang is voor vuurwerk heeft vooral behoefte aan rust, veiligheid en een baasje dat hem begrijpt. Door je goed voor te bereiden, een fijne schuilplek te creëren en je hond af te leiden met iets lekkers of een favoriete bezigheid, maak je de jaarwisseling een stuk minder spannend.